你所不知道十二生肖的由来

明代李诩《戒庵老人漫笔》卷七引王文格公的话认为，十二肖的排列顺序和天上二十八宿星象的位序相合生肖。他的解释是二十八宿分布周天，以值十二时辰。每个时辰二宿，子午卯酉三宿，而各有所象。把二十八宿的禽名简化，按天空次序排列，由北而东，而南，而西，这样周转下来，正好是十二生肖绕天一周。

危（燕）、虚（鼠）、女（蝙）都值子时，取鼠代表子生肖。

牛（牛）、斗（邂）都值丑，取牛代表丑生肖。

箕（豹）、尾（虎）都值寅，取虎代表寅生肖。

心（孤）、房（兔）、氏（貉）都值卯，取兔代表卯生肖。亢（龙）、角（蛟）都值辰，取龙代表辰。

轸（蚓）、翼（蛇）都值巳，取蛇代表巳生肖。

张（鹿）、星（马）、柳（獐）都值午，取马代表午生肖。

鬼（羊）、井（犴）都值未，取羊代表未生肖。

参（猿）、觜（猴）都值申，取猴代表申生肖。

毕（乌）、昴（鸡）、胃（雉）都值酉，取鸡代表酉生肖。

娄（狗）、奎（狼）都值戌，取狗代表戌生肖。

壁（猪）、室（猪）都值亥，取猪代表亥生肖。

这种把十二生肖和天上二十八宿联系起来，从而与十二时辰地支发生关系的解释，早在南宋朱熹《十二辰诗》中已经有了隐约的苗子生肖。诗中，朱熹从半夜听老鼠咬席子写起，写一天亮牛就去耕地，一直写到“客来犬吠催煮茶，不用东家卖猪肉”，从而把十二个动物一天的活动，按时间顺序叙述了一遍。这里，朱熹也认为十二生肖是以活动时间来排列顺序的。

我国古代，“肖”又叫“属”生肖。《周书·宇文护传》说：“生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这里所说的“属”，就是“肖”的意思。因此古代“十二生肖”，又常称为“十二相属”，或者称为“十二属相”。

从文献看，东汉王充《论衡·物势》，蔡邕《月令问答》，晋代葛洪《抱朴子·登涉》等篇都有零星记载，根据这些记载，清朝的赵翼在《陔余丛考》卷三十四中断定，十二相属正式的说法起于东汉，因为在这以前并没有什么人系统提提过这玩意儿生肖。然而却也有人认为，十二生肖早在西周或春秋战略时候就已有了，比如《诗经·小雅·吉日》的“吉日庚午，既差我马”，把午和马对应联系起来；又如《左传·理公五年》有“龙尾伏辰”这样的话，把辰和龙对应起来。然而由于这种对应只是偶然零星的记载，形不成完全的系统，所以只好暂且悬在那里再说。