同学们好，欢迎来到百科全书星座。今天我们要讲的是“星座”。

天空中的星星有明有暗，闪闪烁烁，数也数不过来，更不要说把它们区分开了星座。那么，人们如何分辨这些长相相似的星星呢？古时候，人们通过观察发现，虽然天上的星星每天都在不停地运动，但星星之间的相对位置是不变的，四季星空的变化也是有规律的。于是，人们就给星星起了名字，并以丰富的想象力把每一群星星连接起来，组成了星座。这样，认识星空和辨别星星就变得容易多了。

全“天”共有八十八个星座，这个标准星座数目是国际天文联会在1930年确立的星座。而大家在消闲杂志看到的星座，就是著名的“黄道十二宫”。它们是白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座。地球上的人在一年内能够先后看到它们。这些星座正位于太阳在天空中必经的路线“黄道”之上，因此称为“黄道十二宫”。而你们所属与哪个星座，就是决定于你出生时太阳正位于哪个星座。

不过这一切已经是二千多年前的事了星座。经过二千多年，十二星座的日期与天象已经不吻合。并由于地轴以二万六千年的周期摆动，黄道在天空的位置亦因此出现变动。这种地轴周期摆动的运动，称为“岁差”。结果，每隔二千多年，太阳到达每一宫的时间便会推此约一个月。现时的春分点并不在白羊座，已经退到双鱼座了。此外，黄道现在不只经过十二星个星座，还夸过第十三个星座蛇夫座。

月亮同太阳和行星一样，也是在黄道星座里运行的星座。有些黄道星座里有比较明亮的恒星，如天蝎座的心宿二，金牛座的毕宿五。当月亮运行到这些星座中时，就有机会靠近这些亮星。另外，视觉上行星通常比恒星亮得多，当月亮靠近一颗行星时，身旁也会出现亮星。当月亮运行到接近太阳的天空时，无论是月初还是月底，都是一弯银钩，相对比较暗，如果这时月亮行近明亮的金星，我们还会看到金星和月亮靠在一起的情形。

如果在冬春季节的前半夜仰望星空，我们会在偏南方向的天空中找到这两个季节全天最明亮的星星—天狼星星座。如果用较大的望远镜观察天狼星，我们会发现，天狼星是一对相互绕转的双星。我们用肉眼看到的天狼星的光，几乎全部来自它的主星。这颗主星呈蓝白色，质量、直径约为太阳的2倍，亮度约为太阳的20倍。天狼星的伴星是一颗白矮星，它的发光量只相当于主星的万分之一。

一般情况下，月亮都是出现在夜晚太阳落山之后，可是，有时候我们会在大白天看到淡淡的月亮挂在天上星座。原来，月球绕地球旋转，地球又带着月亮一起绕太阳旋转的时候，月亮和太阳的位置会不断变化。在月亮与太阳离得不太远也不太近，即上弦（农历初七、初八）或下弦（农历二十二、二十三）前后的那些日子里，月亮就会在大白天与太阳同时出现在天空中。上弦月前后，月亮出现在太阳的东面。下弦月前后，月亮出现在太阳的西面。

然而，天文学家经过长期观测发现，几乎所有的行星都东升西落，只有北极星好像在天空的正中间一动不动，永远指向正北方向星座。这是因为地球自转的地轴恰好指向北极星附近，所以北极星看起来几乎是不动的。其实，北极星就在离北天极不到1°的地方，它也在沿着一个很小的圆圈绕北天极旋转，只是肉眼通常看不出来，于是我们就感觉北极星一动不动，它也就能指示方向了。当人们在野外迷路的时候，只要找到北极星，就可以辨明方向。

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