公元221年，刚刚称帝不久的刘备顾不得休息，就以为关羽报仇为借口，起兵伐吴，意图夺回荆州，以重建对魏、吴的战略优势，夷陵之战爆发。但失去法正的刘备，无法再现汉中之战时的神勇，被东吴无名后辈陆逊火烧连营，败退白帝城。

　　公元223年，刘备自知大限将至，于是在白帝城托孤诸葛亮，并要求刘禅要对诸葛亮“事之如父”。蜀汉进入诸葛亮时代。

　　夷陵之战古战场

　　诸葛亮首先平定了蜀汉内部的叛乱，迅速稳定了局面。此后，诸葛亮开始修整军备、训练军队，伺机北伐。

　　公元227年，诸葛亮趁魏文帝曹丕病逝，太子曹叡刚刚继位还立足未稳之机，发动了第一次北伐曹魏之战，从此开启了锲而不舍的北伐征程。据统计，在(227年至234年)六年多的时间内，诸葛亮共发动了六次北伐。但可惜的是，蜀汉军队始终无法突破曹魏的秦岭防线，而鞠躬尽瘁的诸葛亮也遗恨五丈原，一代名相星殒。

　　诸葛亮五次北伐，只在第一次北伐有成功的机会，但因马谡丢失街亭而丧失了好局。随后，醒悟过来的曹魏加强了秦岭六道的防守兵力，在这种情况下，蜀汉再想以弱胜强，突破秦岭防线的可能性已经不大了。这点肯定是逃不过智者诸葛亮者的眼睛，但奇怪的是，诸葛亮却对此视而不见，继续锲而不舍地发动北伐。

　　明知不可为而为之，诸葛亮的葫芦里究竟卖的是什么药?

　　诸葛亮北伐雕像

　　“兴复汉室”是蜀汉建国的理由，但并不是北伐的真正目的

　　以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨。——《三国志·先主传》

　　公元219年，刘备在进位汉中王时，就曾经向汉献帝表明态度：称王只是权宜之计，待功成(打败曹操、孙权)后，他与手下将退位请罪。公元221年，刘备更进一步，以汉献帝被害，天下不能一日无主为由，在成都正式称帝，国号“汉”，年号“章武”。

　　刘备以“汉”为国号，就是要继承汉室正统地位，兴复汉室之意，事实上，这就是蜀汉建国的理由(基础)。

　　刘备

　　诸葛亮在《出师表》中阐明北伐是为了达到“北定中原，兴复汉室，还于旧都”的战略目标。

　　事实上，此话是说给刘禅听的。因为，蜀汉建国的目的就是为了“攘除奸凶(曹操)，兴复汉室”，所以，诸葛亮以此为由发动北伐，刘禅等人除了赞同外别无它法。

　　也就是说，“兴复汉室”是蜀汉的长期目标，也是诸葛亮发动北伐的理由。但是，诸葛亮北伐的主要目的，并不是要完成“兴复汉室”这个不可能的任务(两国差距太大)，而是要尽可能地延长蜀汉的国祚，以保留“兴复汉室”的希望。

　　诸葛亮

　　诸葛亮北伐目的一：反制曹魏“不战而屈人之兵”的战略以今日见兵，分命大将据诸要险，威足以震摄强寇，镇静疆埸，将士虎睡，百姓无事。数年之间，中国日盛，吴蜀二虏必自罢弊。——《三国志·刘放传》裴注《资别传》

　　魏明帝曹叡继位后，采纳了华歆、孙资提出的“据险固守，让吴、蜀坐而待毙”的对外战略。

　　具体就是，在东边固守合肥，在南边以襄阳为防御重点，而在西边凭借祁山(秦岭)天险布置防线，使蜀汉难越雷池半步。这样，魏国就可以将主要精力放在治理国家，发展经济方面。从而达到使“负险延命”的吴、蜀两国坐而待毙的终极目的。这就是典型“不战而屈人之兵”的“庙胜”谋略。

　　华歆

　　上兵伐谋，攻心为上。曹叡祭出这一战略，可谓是打蛇打七寸之举。

　　因为当时天下十三州曹魏独占九州，而东吴仅有三州，蜀汉更是偏居于益州一地。所以，随着时间的推移，曹魏将会越来越强，而吴、蜀则在综合国力上与魏国的差距只会越来越大，雪上加霜的是，吴、蜀两国将无法吸引到顶尖人才，从而出现人才枯竭的现象。吴蜀两国将会慢慢边缘化，最终不可避失地走向灭亡。

　　然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之?是故托臣而弗疑也。——《三国志·诸葛亮传》裴注《汉晋春秋》诸葛亮对曹叡的战略意图洞若观火，于是，为了破局，他针锋相对地制定了北伐战略，以此来反制曹魏的“不战而屈人之兵”战略。诸葛亮要将蜀国的命运紧紧地掌握在自己(蜀国)手中，而不是任由魏国摆布。

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